Начало игры.

Начало нового дня набирает обороты. Ежедневная рутина бумаг уже успела войти в привычку, поэтому даже минимально не раздражает и не доставляет каких-либо неприятностей.
Райдо как всегда свой день начинает с посиделок в своем кабинете, с утра пораньше придя из дома в лицей. Директору, как он, желательно и вовсе не покидать его семейного здания, но с другой стороны, каждому нужен свой дом и отдых, без лишнего дергания.
Проверяя свои записи, о том, кому еще были высланы приглашения о поступлении в лицей, не торопясь пьет свой любимый холодный чай, на фоне играет классическая музыка со смесью электрогитар, что вместе с барабанными ударами, приятно держат серьезный настрой в голове блондина. Работая с документами, работа мозга должна сопровождаться удовлетворяющей бодрой музыкой, чтобы не заснуть от скуки.
И выходит, что на этой неделе поступило только десяток новеньких. Тяжелый вздох. Мне казалось, что летом проще найти новеньких, но, по принципу летнего отдыха, все разбрелись кто куда? Ничего. К осени я получу приличное прибавление.
Каждый год из лицея выпускаются десятки учеников, с которыми сложно прощаться. С одной стороны – они все, просто ученики, чужие, ну а с другой – он привязывается к ним, даже не зная их. К их эмоциям. Новенькие пропитывают лицей страхом, от непонимания и незнания, сомнениями и болью, от Запечатления или падений на колени в моменты проигрышей в Боях. Те же, кто здесь не первый год, питают силой, уверенностью и наслаждением, оттого, что они приобрели в этом месте. Это как бальзам на душу.
Не привыкать. Каждый год одно и то же. Довольно улыбнувшись своим мыслям, отметил на листе галочки, около имен кукловодов вновь прибывших, чтобы запомнить, и при случае познакомиться с ними, придерживаясь своих старых принципов. Как ни как Райдо свободная сильная марионетка. Ему нужно наконец образумиться, и найти себе пару. Директор лицея Запечатленных, не может быть один.
Одному конечно хорошо, особенно с учетом бывших ошибок, но пара нужна. Хотя бы чисто с выгодных сторон. Хотя Астэри прекрасно понимает, что ради выгоды он тем более ни с кем не будет. Отчего его поиски сильнее затруднены.

Райдо планировал закончить с бумагами и пойти позавтракать. Хотя сегодня он уже припозднился, так что, ждет его разве что обед. Но, быть может и его он пропустит. Обстоятельства складываются в его кабинете всегда довольно слишком произвольно, отчего марионетке приходится подстраиваться под ситуацию. Что он крайне не любит.
В его кабинет распахнулась дверь, и словно слепая, вошла девушка, не замечая, сидящего в кресле, его обитателя. Я смотрю кто-то дверью ошибся так удачно. Очаровательная девушка, что явно не переживает о своем внешнем виде, в белом платье испачканном пятнами краски, беспардонно разглядывала кабинет директора, при этом еще что-то себе напевая под нос. Скромность, да и вообще, минимальное знание правил приличия, ей явно не знакомы. Усмехнувшись нелепости, что он видел, его таки заметили. Но, лучше бы если бы этого так и не сделали, и просто молча ушли.
Девушка уставилась в ответ на Райдо, вытаращив глаза, отчего левая бровь парня нервно поползла наверх. Эээ…
- Я ищу того, чье имя подобно звезде.
Казалось, уже удивляться нечему. Все что могло возмутить, уже случилось. Райдо более не отреагирует. Он и так немного раздражен, чего не показывает.
На губы легла тень улыбки, встав с места он развел руками в стороны, твердо процеживая сквозь зубы – Если вы имеете в виду имя Астэри – то вы на верном пути. Чем могу вам помочь? – Сделав паузу, выключил музыку, вышел из-за стола, проходя к дивану, приглашая девушку сесть рядом с ним.
Кукловод утвердительно отметил для себя, осматривая ее, замечая еще и интересный цвет глаз, да и внешность в целом была интересна. Немного дикая, словно не из этого мира.
От нее он чувствовал лишь удивление. Эти эмоции он часто ощущал, когда его кто-либо впервые видел. Внешность Астэри мало кого оставляла непоколебимым. Особенно, кукловодов.
- Чай? Кофе? Сок? Или что покрепче? – Оскалился в улыбке, не отводя взгляда от ее глаз, всматриваясь с интересом, слишком пронзительно. Этот взгляд практически всем не нравился. Его сравнивали с рентгеном.

- Вы и есть Астэри?.. Мой разум омрачается. Пролейте свет и разъясните…
Блондин широко улыбнулся, удобно разваливаясь на диване, водрузив голову на ладонь.
- Все верно. Я Астэри Райдо. Директор этого Лицея. Наследник короля Альберта, кто был виновником появления Запечатленных.
Проговорив давно заученную реплику, изучал черты лица девушки. Линии лица плавные, правильные. Большие глаза разных цветов, что вызвало немой восторг у Астэри. Он безумно любил необычные черты во внешности людей. Особенно разный цвет глаз. Это буквально – его слабость.
- Не думала, что в стенах лицея ученикам позволено водить дружбу с Дионисом. Чай был бы замечательным напитком, я еще не знаю, где здесь можно его найти.
- А я не думал что в мой кабинет можно так бесцеремонно, без стука, вломиться в самом начале дня. – Он чуть сдвинул брови, впиваясь взглядом в ее глаза, ухмыляясь. – Так что, не все соответствует нашим думам.
Девушке явно повезло, что директор сегодня встал с той ноги, и не желает взрывать всех и вся на пути, как у него порой бывает. Еще идет время отдыха, а потому еще рано срываться по пустякам.
- Мое имя Изабель Джованни. Я приехала ночью и мне велели лететь к директору быстрее самого быстроногого бога.
От усмехнулся, вскидывая брови, по привычке убирая волосы от лица. – Вот оно как. Ну тогда мне незачем наказывать вас за столь беспардонное поведение. Приятно познакомиться. Я правильно понимаю, что вы и понятия не имеете, что здесь делаете и будете делать, не один год подряд?
Он поднялся с места, залез в нижний ящик своего стола, в котором прятались его запасы чего покрепче, и послабее. Раз девушка предпочла чай, он решил предоставить ей выбор, какой именно она захочет выпить. Он достал коробочку, в которой по баночкам был рассыпан различных вкусов чай. Выбрать было что. Он протянул ее ей, а сам поставил чайник, доставая высокую чашку, с его излюбленными изображениями мудрых птиц – воронов.
- Задавай любые вопросы. Тебе везет, я сегодня в хорошем настроении, плюс ко всему, мой долг, рассказать каждой марионетке и, - он сделал паузу – кукловоду – улыбнулся, резко переходя на Ты, и показывая сахар, спрашивая без слов, нужен он или нет – все о мире Запечатленных. Все таки для этого и существует это место, чтобы не такие как все, обрели себя, и развили свои способности до максимального уровня.

Девушка, видимо, не имела даже минимального представления о мире, в котором было суждено расти ей. Не знать своей сущности и своего предназначения, довольно тяжелая ноша. Уж лучше знать, что ты, к примеру, не пригодный мусор, и прожигать свою жизнь не парясь. Тут же подвешенное состояние.
Ты понимаешь, что с тобой что-то не так. Но ты не можешь понять, почему. Ищешь логичные объяснения, а находя, готова надеть на себя белую рубашку.
- Ты будешь обучаться как и все. Ты новенькая, и что-то мне подсказывает, из тебя будет годный кукловод.
Он забрал у нее коробочку, заварил листья чая в кипятке, что дал чарующий аромат цитрусов с мятными лепестками. Этот чай полон противоречий. Мало кто знает, что чай у Райдо своего рассыпа. Смешивает сам, как нравится. Чай заварен, о сахаре не сказано. Решил, что он не нужен, а потому, преподнес чай, поставив на столик, чтобы девушка не обожгла руки.
Он дал ей такую возможность задать любые вопросы и в любом количестве, а она потупилась, по его вине. Он привык общаться со всеми на одном уровне. Так проще. Особенно когда разговор один на один, как он любит, он предпочитает расслабляться. Он взял и свой чай, сел на место, делая глоток, именно в тот момент, когда Изабель таки задала вопрос. Райдо не подавился, нет, но широко заулыбался.
- Именно. Марионетка. Более того, могу тебя уверить в том, что за свою жизнь, я еще не встречал кого-то, сильнее меня. – Словно по секрету, зашептал, наклоняясь к ней. – Но, к моему невезению, я одинокая марионетка, а это несомненно минус для моего и статуса и для жизни марионетки.
Ты, я понимаю, еще ни с кем не имеешь Связи? – Он отпил еще, ставя кружку на стол. Поднялся за пепельницей. Поставил и ее на стол, достал из сумки пачку сигарет, и закурил. – Не против? И да. Я не кусаюсь. Можешь пользоваться моментом сполна, пока у меня есть время для подобных разговоров. – Выпустил струю сизого дыма, медленно, наслаждаясь горьким привкусом.

- Тот, чье имя – звезда,  не всегда был одиноким. Я права?
Райдо игриво улыбнулся, кивая, разрешая закурить.
- Конечно. Было бы парадоксально, если бы к своим двадцати пяти годам я был постоянно одинок. Мне бы через силу, пришлось иметь с кем-то Связь, опять же, для статуса и развития способностей. – Он сделал медленно затяжку, выдыхая, стряхивая пепел. – У меня было достаточно кукловодов, и хватило опыта, чтобы стать более аккуратным, в выборе пары. Хотя признаться, я очень импульсивен в принятие серьезных решений. – Он тихонько рассмеялся, смотря на Изабель.
- Мои разумы не могут вспомнить. Смотря что такое Связь?
- Связь – она буквально. Когда между кукловодом и марионеткой есть Связь на физическом, моральном и эмоциональном уровне. Когда марионетка исполняет приказы кукловода, а он обдуманно дает указания, не нанося ей вреда. Когда они слышат мысли друг друга. Когда они – одно целое…
- Откуда эта чертова цифра три?!
Астэри сдвинул брови, хмурясь, вглядываясь в лицо девушке. «Что у нее за способности, интересно?»
- Я очень сожалею. Это не я, это другой голос из моей головы. Иногда, довольно часто, я вижу что-то из чужих умов. Сейчас в голове засело что-то про какого-то светловолосого с тремя разными. Понятия не имею что это.
Директор продолжал хмуриться, пристальнее вглядываясь в ее лицо, глаза, ища подсказки, на ответы из своей головы. Он чувствовал и понимал, что речь идет о ней, и ее способность позволяет ей видеть что-то, что относится к тому, кто рядом с ней.
- Ой…
- Ничего страшного. Не извиняйся за свои способности. Ты ими еще не овладела, как требуется, а потому тебе видимо так неловко из-за них. – Спокойно проговорил он, туша окурок. Взгляд устремил на чашку с чаем, болезненно улыбаясь. Хотя боль в улыбке, девушка может и не заметить. – Не зря вас посещают такие мысли. Они касаются моего не самого приятного прошлого, благодаря которому я и стал аккуратнее в выборе пары. Не все кукловоды соответствуют моим моральным требованиям. Порой для многих на первом месте лишь сила, и самомнение. – Он усмехнулся, беря в руки чашку чая, делая глоток.
- Порой мы ошибаемся, и наша ошибка дорого нам может обойтись. Вот, к примеру, из своей ошибки я выудил урок, и новые краски жизни. Ты в моих глазах двух цветов. – Райдо закрыл глаза, подняв лицо, незримо глядя на нее. – Теплый, игривый огненный цвет, разбавленный бирюзой. Довольно приятный цвет.

- А остался ли такой водящий куколок, чья сила еще может соревноваться с твоей?.. Раскроши мне твердокаменные основы,  мой разум пытается понять.
Выпив весь чай, отставил от себя кружку подальше, растянув губы в не самой приятной улыбке. Девушка затронула не самую лучшую тему для разговора. Но, ее взгляд изменился, и она действительно пыталась его понять, Райдо это видел, а потому не злился.
Она была немного странной. Немного больше, чем просто немного. Но, марионетка привык к необычному поведению. В конце концов, он сам был весьма странным, и его мало кто понимал, когда он общался с людьми, опираясь исключительно на цвета. Которые видел только он.
- Куколок? – Он усмехнулся, вскидывая брови. Слово ему явно не понравилось. – Там никто не был сильнее меня. Но тот кто был со мной в паре, был слабее того, кто захотел меня себе, как вещь. – Ядовитая улыбка. Он закурил еще сигарету, щуря глаза, смотря на Изабель.
-Тьма накрывала твои глаза! И ты видел то, чего не видят другие! И сейчас видишь…
На что это похоже – видеть мир другими цветами?...
Она поражала его все сильнее. Не то догадливая такая и знает кто обычно видит в иных красках, либо же в ней преобладает ясновидение. Он чувствовал от нее исходящий восторг. Он был смущен. А потому опустил глаза на ее руки, своевременно замечая, что девушка прижгла себя. Волдырь надулся, кожа вокруг была красной, нужно было скорее что-нибудь сделать. Ранка маленькая, но больно неприятная. Райдо по себе знает. И это был повод убежать от пристального взгляда.
Он встал, открыл второй ящик своего стола, там была у него аптечка. Астэри не был с ней так хорошо знаком, чтобы проявить максимальную заботу. Границы он имел, и не нарушал их. Он достал мазь и бинт. Пластырь быстро отклеиться, а вот бинт, продержится как можно дольше.
Он отрезал полоску белого полотна, открыл мазь. Специальной палочкой для нанесения мази, он нанес немного на ожег. Полностью покрыв болевой участок охлаждающей мазью, он наложил сверху бинт, пару раз обмотал и завязал узлы. Он сел на место, стряхивая с сигареты полоску пепла.
- Будь аккуратнее. Не позволяй эмоциям брать над тобой верх. Как ни как ты кукловод, тебе недозволенна такая роскошь. – Серьезным, низким голосом, проговорил, делая затяжку, поднимая на нее зеленые глаза. – Этого ты не должна знать, как и никто другой. То что я был слеп, недозволенные знания в твоей голове. Но раз ты увидела это, отвечу на твой вопрос. – Затушен очередной окурок. – Ничего нового и необычного. Эта как если объестся кислоты, и ловить галлюцинации, заглушенные звуки и голоса, и искаженные контуры всего. Остаются лишь цвета. Все имеют свои цвета. И словами этого не объяснить… - Он замолчал, поджимая губы.

– Я художник.
В миг было понятно ее необычное обращение. Слова что простому человеку не свойственны в разговоре, а художники всегда были не от мира всего. И да, еще один плюс к ее персоне.
- Это многое объясняет. Как и пятна на твоем платье. – Он улыбнулся, поднимаясь с места, подошел к столу, закрыл все папки, убрал их на место, и выключил ноутбук. Время идет. Пора бы набить чем-нибудь желудок, а то проглоченная некогда лягушка не даст покоя от голода.
- Шатаются стены моего разума… Кажется, разговор утек в другое русло. Что же мне делать в этом месте?..
- У меня к тебе предложение. Я думаю ты еще тоже не завтракала, а потому, ты составишь мне компанию в кафе, и там я тебе расскажу о лицее и о том, кто кукловоды и марионетки, и что от них требуется. – Он ободряюще улыбнулся, смотря на девушку сверху вниз. – Тебе даже платье не стоит переодевать. Краски на нем смотрятся очень даже. – Ухмылка и ни капли фальши. Ведь если девушка художница, это правда не портит ее внешнего вида. Лишь делает акцент на ее личность.
- Кстати, я хочу увидеть твой Трэйс. И не смей мне отказывать. – Он хитро улыбнулся, беря ключи с полки.
- И если тебе будет везти так же, как и сейчас, я покажу тебе свой… - Улыбка шире, и в ней есть что-то от беса.
Милая странная девочка. Художница… художники безумны, ведь их картины передают то, что неведомо других из-за серых границ простой жизни. Они же видят за гранью, и имеют смелость открывать, что видят, для холста, который будет показан другим. Их умы будут восхищены или возмущены, они будут не равнодушны к увиденному в любом случае. Хм, я даже знаю кого теперь можно будет брать на выставки. Одному туда ходить нудно.

---> Кафе